हेडीस ग्रीक पौराणिक कथाओं में मृतकों के देवता तथा अधोलोक (अंडरवर्ल्ड) के शासक माने जाते हैं। उन्हें ज़ीउस और पोसाइडन के भाई के रूप में जाना जाता है और तीनों भाइयों ने आकाश, समुद्र और अधोलोक को अपने-अपने क्षेत्र के रूप में बाँटा था। हेडीस को अक्सर कठोर और गंभीर देवता के रूप में चित्रित किया जाता है, लेकिन वे अन्यायपूर्ण या दुष्ट नहीं थे बल्कि न्यायप्रिय शासक थे। उनका क्षेत्र मृत आत्माओं का था और इसलिए उनका नाम मृत्यु से जुड़ा हुआ प्रतीत होता है।

हेडीस का जन्म और परिवार

हेडीस टाइटन क्रोनोस और रिया के पुत्र थे। क्रोनोस ने अपने सभी बच्चों को जन्म के समय निगल लिया था ताकि वे उसे अपदस्थ न कर सकें। बाद में ज़ीउस ने अपने भाइयों और बहनों को मुक्त किया और टाइटनोमैकी (टाइटनों के विरुद्ध युद्ध) के बाद उन्होंने अपनी शक्ति बाँटी। ज़ीउस को आकाश, पोसाइडन को समुद्र और हेडीस को अधोलोक प्राप्त हुआ।

अधोलोक का राज्य

अधोलोक को हेडीस के नाम से भी जाना जाता है। यह स्थान मृतकों की आत्माओं का गंतव्य माना जाता था। अधोलोक के द्वार पर तीन सिर वाला कुत्ता सेर्बेरस (Cerberus) पहरा देता था ताकि कोई आत्मा बाहर न निकल सके और कोई जीवित व्यक्ति भीतर प्रवेश न कर सके। अधोलोक कई भागों में विभाजित था जैसे एलिसियम (धार्मिक और वीर आत्माओं का स्थान), टार्टरस (दुष्टों के लिए दंड स्थान) और एस्फोडेल फील्ड्स (साधारण आत्माओं के लिए)।

हेडीस और पर्सेफोन की कथा

हेडीस की सबसे प्रसिद्ध कथा पर्सेफोन के अपहरण से जुड़ी है। पर्सेफोन, देवी डेमेटर की पुत्री थीं। हेडीस ने उनका अपहरण किया और उन्हें अपनी रानी बना लिया। बाद में समझौते के अनुसार पर्सेफोन वर्ष का एक हिस्सा अपनी माता के साथ पृथ्वी पर और शेष अधोलोक में हेडीस के साथ बिताती थीं। इस कथा को ऋतु परिवर्तन का कारण माना जाता है—जब पर्सेफोन अधोलोक में होती हैं तो शीत ऋतु आती है और जब वे पृथ्वी पर लौटती हैं तो वसंत और ग्रीष्म आते हैं।

हेडीस की विशेषताएँ और प्रतीक

हेडीस को अक्सर हेल्म ऑफ डार्कनेस (अदृश्यता का शिरस्त्राण), राजदंड और सेर्बेरस के साथ दर्शाया जाता है। हेल्म ऑफ डार्कनेस उन्हें अदृश्य होने की शक्ति प्रदान करता था। उनका प्रतीकात्मक संबंध धन-संपदा से भी था क्योंकि पृथ्वी के भीतर कीमती धातुएँ और रत्न पाए जाते थे, और इसीलिए उन्हें ‘Plouton’ या ‘प्लूटो’ भी कहा जाता था, जिसका अर्थ है ‘धन का देवता’।

उपासना और महत्व

यद्यपि ग्रीक लोग हेडीस से भयभीत रहते थे, परंतु उनका सम्मान भी करते थे। उन्हें सीधे नाम से पुकारने की बजाय उपनामों से पुकारा जाता था ताकि उनका क्रोध न भड़क उठे। हेडीस मृत्यु और परलोक के संरक्षक थे और उनके प्रति श्रद्धा मृत्यु के बाद जीवन की स्वीकृति का प्रतीक थी।

निष्कर्ष

हेडीस ग्रीक पौराणिक कथाओं के एक अत्यंत महत्वपूर्ण देवता हैं जिन्होंने अधोलोक पर शासन करते हुए मृतकों की आत्माओं के लिए न्याय और संतुलन स्थापित किया। उनकी कथाएँ जीवन और मृत्यु के प्राकृतिक चक्र, ऋतुओं के परिवर्तन और धन-संपदा के स्रोत के रूप में पृथ्वी के महत्व को समझने में सहायक हैं और यही उन्हें अमर बनाती हैं।